Ранние иглы для фонографов были из стали и даже деревянные, как правило,  с хвостовиком в диаметре около 3 мм с утонченным острием. Они были легко заменяемые пользователем, но так как они смели очень ограниченный срок, то при использовании довольно быстро изнашивались.

Позднее на электрических проигрывателях применялись иглы в качестве составной части звукоснимателя.

Картриджи с подвижным магнитом очень часто имеют сменные иглы, а большинство картриджей с подвижной катушкой не предусматривают замену пользователем изношенной иглы. Некоторые производители предоставлют услугу по замене иглы в своем сервисном центре или возможность повторного приобретения звукоснимателя по уже сниженной цене.

Производители магнитных картриджей обычно предоставляют специализированный спектр игл для так называемых пользователей DJ.

Более прочные конические иглы требуются из-за частой смены направлений движения при этом специфическом проигрывании.

Форма Stylus

Есть два необходимых качества иглы: во-первых, это точное следование конфигурации записанной звуковой канавке, а во-вторых, эта возможность минимального повреждения записанного диска.

Физическая форма иглы звукоснимателя существенно влияет на воспроизведение стереосистемы.

				Наиболее распространенной является сферическая или коническая форма иглы, где кончик иглы шлифуют до полусферы, эта форма иглы наиболее подходит для воспроизведения монофонических записей.
				Лучшее качество звуковоспроизведения грампластинок достигается при использовании эллиптических игл или игл сложной формы с «линейным контактом».
				Такая форма иглы звукоснимателя позволяет считывать больше информации, чем при использовании сферической иглы, так как они наиболее соответствуют треугольной форме резака, используемого при записи мастер диска.

Необходимо упомянуть о повышении нагрузки на звуковую канавку, это является недостатком эллиптической иглы.

Если эллиптическую иглу с малым радиусом 5 мкм просто поставить на место сферической иглы с радиусом закругления 15 мкм, то вследствие уменьшения площади контакта примерно на одну треть на звуковую канавку и иглу будет действовать давление, возросшее примерно в 3 раза. Из-за этого эллиптические иглы изготовляют только из алмаза.

У обычных сферических, а также эллиптических игл возникали большие затруднения при проигрывании грампластинок с 4-х канальной записью и для квадро записей стали использоваться изобретенные 13 марта 1971 года японцем Норио Шибата (Norio Shibata) из компании «Victor Co Ltd» би-радиальные или би-эллиптические иглы со специальным профилем. Поэтому часто такие иглы называют иглами Шибата.
Первым в Европе многорадиусную алмазную иглу для звукоснимателя ММС6000 разработал пакистанец инженер датской фирмы «Bang & Olufsen» Сабир Праманик (Subir Pramanik).

Площадь контакта у иглы со специальным профилем увеличена по сравнению со сферической иглой, вследствие снижения давления на звуковую канавку  также улучшается отношение сигнал/шум проигрываемой грампластинки.